夏休み｢もうすぐ｣

じわじわと暑さを増す蝉の声を聞きながら、昼休みの非常階段。
校舎が作る日陰に心地よく風の抜けるこの場所が、最近のお気に入り。

「もうすぐ夏休みだねー」
「あー？そーねー」

踊り場の壁にもたれて目をつぶる銀八先生は、相変わらずやる気の無い返事。

「先生、夏休みの予定とかないの？」
「ねーよ、んなもん。つーか俺ァまだ休みじゃねーし」

あ、そっか。先生は、私たちと違って終業式が終わっても出勤しているんだもんね。
だから、やる気無いのか。

「お前はなんか色々予定あんだろ？妙とか神楽とかと」
「うん。海行ったりするの」
「ビキニ禁止な」
「着ないよ、そんな」
「あ、でも、俺んちではビキニ解禁な」
「…着ないってば、だから」

もうすぐ夏休み。
でも、気分はいまいち盛り上がらない。
その原因を、少しでも解決するために、私は先生に向き直る。

「あのね、先生」
「ああ？」
「休み中、寂しくなったら会いに行ってもいい？」

私の質問に、先生はようやく目を開いた。
なんだか少し不満そうにこちらを見る。

「何、お前。基本会わないつもりだったわけ？」
「え」

約束なんかしなくても、学校に来れば先生に会える。
そんな毎日に安心しきっていて。
いざ、長い休みを前にして、どうしたらいいかわからなくなっていた自分。
先生の言う通り。基本、会えないことを前提に考えていた。

「お前よぉ、前から思ってたけど、あんま自覚ない？もしかして」
「何の？」
「俺と付き合ってるっつー自覚」

先生に言われて、すぐ言葉が返せなかった。
無いのかな。そう言われると、そうなのかな。

「…まぁ、いーけど。徐々に思い知らせてくから」

先生はそう言うと、また目をつぶった。

「夏休みも最初の1週間は講習だろ？どーせ」
「うん」

一応受験生だから、夏休みも最初から素直に休ませてはもらえない。
午前中は学校に来て、受験対策の講習があるのだ。
とは言っても、銀八先生は講習受け持ってないみたいだし、休み期間だからホームルームとかも無いし。
同じ校内にいても、普段のようには会えない。
と、思っていたら。

「とりあえず講習期間中は、終わり次第、準備室直行っつーことで」
あっさり先生が言うから、なんだか一気にうれしくなる。

「講習、楽しみになっちゃった」

私の言葉に、先生はもう一度目を開けた。

「んな程度で、うれしそーな顔してんじゃねーよ」

安い奴。
そう言って、私の頭に手を乗せる。
そして、
「言っとくけど、それだけで休み中済ますつもりはねーからな」
と付け加えて、いつもより少しだけ優しい顔で、笑った。

非常階段の約束がくれた安心と期待を、両手に抱えて。
さぁもうすぐ、夏休みが始まる。