階段

屋上

放課後。
沈み始めた太陽が、無機質な校舎を淡い紅色に染める。
学校が、１番優しい色になる時間。

屋上のドアをそっと開けると、探していた背中を見つけた。
白衣も白い髪も、校舎と同じ色に染まっている。
まるで空の一部みたいな、優しい色。

声をかけるのを忘れて立ち尽くしていると、手摺りにもたれて空を見る背中が振り返った。
風の無い空に、煙草の煙がゆるく上がっては消える。

「どうした？」

問い掛けには答えずに、隣に並んだ。
先生がしていたように、淡い色に染まりながら帰る生徒たちと、その上に広がる空を眺める。

「シカト？シカトなの？教師イビリ？学級崩壊？」


どうもしないよ。
夕焼け色の先生に会いに来ただけ。

今だけは、２人きりの屋上で、私も先生と同じ色。



（「どうした？」って聞く時の、いつもより少しだけ優しい声が、好き）

教室

Ｚ組の教室の窓際には、向かい合わせに置かれたイスが二つ。
これは二日酔いの銀八先生用。
片方に座って、片方に足を乗せて、授業はさておき寝てしまう先生用。

Ｚ組の教室のカレンダーには、月曜日のとこだけ赤い○印。
銀八先生が付けたジャンプ発売日印。
俺は忘れねーけど、おめーらが忘れねーように書いてやってんだろ。
カレンダーをめくる度に言いながら、先生は今月も月曜日に○を付ける。

Ｚ組の教室の掲示板には、クラスのみんなで撮った集合写真。
銀八先生を真ん中に、みんなで撮った写真。
無造作に画鋲で留められたそれは、朝来たらいつのまにか貼ってあった。
誰貼ったの？ってみんな不思議顔。
でも私は知ってるよ。
みんなが帰った後、一人になった教室で先生が貼ってたこと。


ここからは、先生は知らないこと。
先生が貼った掲示板の写真のこと。
実は裏側に、Ｚ組みんなの寄せ書きがあるの、知らないでしょう？
私たちが卒業したら、一人になった教室で先生が剥がすだろうあの写真に、一言ずつメッセージ。
題して「先生を泣かせちゃおう大作戦」。
卒業なんてまだ実感無いから、誰も感動的なことなんて書けなかったんだけど。

糖尿注意とか、
ツッコミいなくて大丈夫？とか、
マヨネーズフォーエバーとか。

結局作戦名みんな無視。


その中の、無記名の小さなメッセージ。
『まだまだ一緒にいてください』

さぁ、誰からでしょう？



（気付いてくれると、いいな）

非常階段(side銀八)

廊下の突き当たりにドアが一つ。
開けるとすぐに吹き込む外の空気。
非常階段に続く、重いドア。

内側から簡単に開くドアなのに、わざわざ開けてみようという奴もいないらしいここは、貴重な昼寝場所の一つ。
階段に腰掛けると、景色も悪くない。
校舎裏の緑は広く、春には桜も咲く。

本来の目的以外でここを利用するのは、俺のほかにもう一人。
初めて鉢合わせた時。
階段に座ってぼんやりしているあいつに、
「何してんの？」と背中から声を掛けたら、驚いたように口をポカンと開けて。それから、
「桜がすごくきれいだったから」と、呑気に笑いやがったっけ。

その後、俺が寝ているところに来てしまうと、そっと引き返そうとするあいつに、何度
「逃げんなや」と声を掛けたことか。

今では、うれしそうに俺の隣に腰掛けるあいつがいる。

「起こした？」
「なんだよ。寝込み襲いに来たの？」
「天気いいから、いるかなぁって思って」


俺も、天気いいからお前来んのかなって思って来てみたわけなんだけど。



（喜ぶから、言ってやんね）